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オーディブルシアターとTOGETHERの2026シーズンが終了し、『WHAT HAPPENED WAS…（主演：セシリー・ストロング、コーリー・ストール）』と『NEW BORN（主演：ヒュー・ジャックマン、セピデ・モアフィ、マリアンナ・ガイラス）』がオーディブルのミネットレーンシアターで限定的な公演を終えた。特別パフォーマンスには、アンダースタディであるアトラ・アスドゥ、ソフィア・タルワルカー、そしてR.J.フォスターが登場した。
タルワルカーは、『NEW BORN』でガイラスのアンダースタディを務め、また『中流階級の性的違反』ではビーティのアンダースタディを務め、初めてのプロフェッショナルかつオフ・ブロードウェイのクレジットをパフォーマンスで得た。彼女は家族や友人の大きなサポートを受けてこの経験について私たちに語ってくれている。
今でも、私が立っていた街角を思い出せるし、周りに咲いていた春の花の香りを嗅ぎ取ることができる。ジョアン・サーガイ副監督からの電話を受けたときの、お腹の中に感じた緊張の熱を今でもはっきりと感じることができる。彼女が「今日の後にオファーが来ることを知らせるために電話しています！」と言ったときの笑顔が聞こえる。
2025年4月14日。それは、ピザ屋で働いていた私が、中流階級の性的違反のアンダースタディとして、エラ・ビーティとヒュー・ジャックマンが主演するオフ・ブロードウェイの作品に契約する日だった。
その後の出来事はまさに狂乱そのものだった。最初のオーディションから2週間後、私はミッドタウンのリハーサルルームにいて、神話的な質の演技を目の当たりにした。数日後、私はオーディブルのミネットレーンシアターで、テクニカルリハーサルに臨みながら、必死にブロッキングノートを走り書きしていた。公演が始まって1ヶ月後、私はエラ、ヒュー、イアン、そしてルームメイトのチャーチャ・タンと共に『Song Sung Blue』の早期上映に参加し、ルームメイトがヒューの相手役として映画に出演するのを観た。8週間後、私はエラと抱き合い、私たちの共通のキャラクター、アニーと別れを告げていた。
今でも、オーディブル×TOGETHERの第2シーズンの終わりに、あの3ヶ月を理解するのは難しいし、最も素晴らしい劇場制作者たちと仕事を始めたという事実を信じられない。
『中流階級の性的違反』の幕が閉じた後の数ヶ月間、作品の再演に関する噂があり、私は時折夢見てはいたが希望を持たないようにしていた。私はサイドハッスルの世界に戻り、夜遅くまでのリハーサルを再開した。制作を懐かしく振り返ったが、それが俳優の人生でよく見られる一時的な運だったと思っていた。しかし、運はまだ続いていたとは知らなかった。
再び、TOGETHERに復帰することになった。オーディブルのミネットレーンシアターで初シーズンと同様、春の突然のメールを受け取り、それが私の全世界を変えてしまった。今回は、中流階級の性的違反の役を再演するだけでなく、マリアンナ・ガイラスのアンダースタディを務めることになったのである。これは、NEW BORNの世界初公演であり、エラ・ヒクソンによる作品で、アトラ・アスドゥとR.J.フォスターが参加し、セピデ・モアフィとヒュー・ジャックマンのアンダースタディを務めることになった。また、セシリー・ストロングとコーリー・ストールが出演するWhat Happened Was…は、トム・ヌーナンの作品である。
『中流階級の性的違反』に戻ることは贈り物だった。1年間の経験が、私の作品に対する理解を深めただけでなく、新しいリハーサル方法やキャラクターの準備をする機会も得た。前のシーズンには機会がなかったことだ。プレイリストを作ったり、アニーとして日記を書いたり、仲間の友人たちとリハーサルする機会を得た。私は時には衣装部屋を劇場のように使い、エラとヒューの声がモニターを通して響く中で公演を行った。両方の役を演じてみることすらあった。公演が終わる頃には、アニーにすっかり没頭し、彼女のセリフが外の世界で急に浮かび上がってくるのを見つけたし、すべての本、すべての看板、すべての歌の中でそれらを見つけることができた。
『中流階級の性的違反』の最後の数週間に、私は『ニュー・ボーン』でアンダースタディを務めるモノローグ「ラトル」に取り組み始めた。キャラクターであるマーサの準備は、アニーの準備とは大きく異なった。アニーを掘り下げる際は、自分の中に潜り込み、青春、女性性、関係の普遍的な複雑さに没入した。マーサの場合は、自分を出発させて1890年代のワイオミングに飛び込む必要があった。私は妊娠したガラガラヘビや牛の牧畜における有刺鉄線の使用に関するトピックについて、マリアンナと何時間も研究・協力しながら過ごした。できるだけ多くのワイオミングのカウボーイ映画を観て、40分に及ぶモノローグのために呼吸サポートと精神的スタミナを高めるためにランニングを始めた。
ミネットレーンでのこの第2年目は、自分がプロとしてこれをやっていけるという信念を与えてくれた。最初のシーズンが魔法、非現実、運命的なものであったとするなら、このシーズンはアスリート精神、決意、焦点であった。このプロセスを神聖な出来事として捉え、作品が神殿であり、私が崇拝のために向かう実践者であると考えた。この目標が現れたのは、NEW BORNの公演の中間地点で、オーディブルシアターとTOGETHERがアンダースタディのショーを制作することを決定したとの知らせを受けたときだった。
劇団がアンダースタディに光を当てる機会を与えることは、そう多くはない。一度もキャストメンバーが体調不良や他の緊急事態で公演を欠席しない限り、アンダースタディは普段の公演ではパフォーマンスしない。私は、私たちのために公式な公演を追加するほどアンダースタディを大切にする劇団の一員であることに恵まれている。
アンダースタディの公演に至る前、私はあらゆる感情を体験した。私が持っているすべての空き時間を利用して、徹底的に研究し、練習した。脳がもう情報を吸収できないと感じたとき、私は現在に留まり、私が敬愛する全ての人々の前でパフォーマンスするという事実を噛みしめることに努めた。同じアンダースタディの仲間、素晴らしい舞台監督や助監督、リハーサルを行い、私たちをユーモアで和ませてくれる人たちの中に安心感を見出した。私は泣き、笑い、心配し、みんなにアドバイスを求めた。私はショーの間に舞台に滑り込んで、上の空気を感じたり、脳に鮮明にその景色を刻みつけるために視覚を捉えたりした。
実を言うと、私自身はショーの日をまだ処理しきれていない。ウォームアップをしすぎてしまったことを覚えている。お腹の中に再び感じる神経の熱をほぐそうとした見栄えのない試みだった。セピの衣装部屋で準備をし、心を奮い立たせるために壁に書かれた激励の言葉を読んだことを覚えている。観客のエネルギーを感じ、彼らと私との間の引力を、響く笑い声や、何かを正しくやっているという喜びの中で感じた。観客の中でマリアンナ、エラ、セピデ、ヒュー、イアンの顔を見つけ、各々に小さなセリフを届けた。その贈り物のために彼らに少しのお礼をした記憶がある。私を見に来てくれた全ての人々の抱擁を覚えている。ロビーは、私の家族や人生のあらゆる部分から来た友人たちで賑わっていた。花束も覚えている。愛する人たちからの花束が森林のように広がっていた。
ミネットレーンでのこの2シーズンは多くの変化をもたらしたが、これらの制作に関わる全ての人たちから放たれる情熱と愛は一貫して変わらなかった。このチームが教えてくれた最大のことは、成功の鍵は親切さと謙虚さであるということだった。TOGETHER x AUDIBLEのチームの各個人について小説を何冊も書くことができるが、時間の都合上、私の賛辞を絞って数人にとどめておくことにする。
私のお気に入りの思い出の一つは、キャストとクルーがショーの前に劇場の観客席で行ったバレーボールの試合だ。そこで、セピデ・モアフィが世代を超えた才能であるだけでなく、無敵のバレーボールプレイヤーでもあることを発見した。これらの試合は、シーズンの運命、団結、純粋で独特な喜びの完璧なメタファーだった。
シナジーの観点から、私はエラ・ビーティとマリアンナ・ガイラスから受けたメンターシップとサポートについて触れないわけにはいかない。アンダースタディを務めることは、この分野で最も精神的に挑戦的な役割の一つである。ディレクターのビジョン、主要キャストのビジョン、そして自分自身のビジョンという3つを平行させながらバランスを取り、その中心を見出し、自分自身でのリハーサルを主に行い、ランの中のどの瞬間でもパフォーマンスをする準備を整えておく必要がある。中には、結局一度も舞台に立たないこともある。そのプロセスは、パフォーマーとしてだけでなく人としても自分を押し広げることになる。エラとマリアンナはこのことを理解し、私がすべてのアンダースタディに持ってほしいと願う、深い愛情、励まし、協力を示してくれた。彼らの才能を目の当たりにし、高水準のカンパニーの中で最年少のメンバーとして彼女たちがどのように自分を保っていたのかを見て学んだことは、言葉では表せないほどだった。エラは平和で、知恵を持ち、満開の庭のようであり、マリアンナは笑い声をあげる天才であり、的を射た矢のようだった。彼女たちは私が常に欲しかった姉妹であり、私が成長したい女性そのものである。
最後に、私のキャリアは5人の素晴らしいアーティストに支えられている。それは、最初の中流階級の性的違反の公演の扉を開けてくれたジョアン・サーガイと、私の道しるべであり、ヒュー・ジャックマン、ソニア・フリードマン、イアン・リクソン、ケイト・ナビンである。彼らはこの仕事の心に心から関心を持ち、この業界を救い、23歳の無名の女優にチャンスを与え、夢を超えた経験を与えてくれた。エンターテイメント分野の最高峰の方々から学べたことは、最大のギフトであり、友人の言葉を借りれば『人々が大学院に行くためのトレーニングのようなもの』だ。彼らの前でパフォーマンスすることは、一生の名誉だった。
