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Die Saison 2026 von Audible Theater und TOGETHER ist gerade zu Ende gegangen, mit WHAT HAPPENED WAS… (mit Cecily Strong und Corey Stoll) und NEW BORN (mit Hugh Jackman, Sepideh Moafi und Marianna Gailus) die befristeten Aufführungen im Minetta Lane Theatre von Audible abgeschlossen haben. Zwei besondere Aufführungen wurden von den Vertretungen des Ensembles, Atra Asdou, Sophia Talwalkar und R.J. Foster, geleitet.
Talwalkar, die Gailus in NEW BORN und Beatty in SEXUAL MISCONDUCT OF THE MIDDLE CLASSES vertreten hat, erhielt sowohl ihr erstes professionelles als auch ihr Off-Broadway-Credit für ihre Darbietung und wurde von einer großen Gruppe von Familie und Freunden unterstützt. Sie erzählt uns in dem exklusiven Essay unten von der Erfahrung:
Ich kann mich noch gut an die Straßenecke erinnern, an der ich stand, kann den Duft der frühen Frühlingsblüten riechen, die mich umgaben, und kann die nervös summende Hitze in meinem Bauch spüren, als ich den Anruf von der Regieassistentin Joan Sergay entgegennahm. Ich kann immer noch das Lächeln in ihrer Stimme hören, als sie sagte: „Ich rufe an, um dir zu sagen, dass du heute später ein Angebot erhalten wirst!!!“
Das war der 14. April 2025. Der Tag, an dem ich vom Servieren in einem Pizzarestaurant dazu kam, die Rolle der Vertretung im Off-Broadway-Stück Sexual Misconduct of the Middle Classes, mit Ella Beatty und Hugh Jackman, zu übernehmen.
Was folgte, war ein Wirbelwind. Zwei Wochen nach meinem ersten Vorsprechen fand ich mich in einem Probenraum in Midtown wieder, wo ich schauspielerisches Können sah, das nur als mythisch beschrieben werden kann. Nur Tage später war ich im Minetta Lane Theater von Audible, kritzelte hastig Regieanweisungen auf, während wir in die Technik gingen. Einen Monat nach der Premiere saß ich neben Ella, Hugh, Ian und meiner Mitbewohnerin Chacha Tahng bei einer frühen Vorführung von Song Sung Blue, in der ich meine Mitbewohnerin an der Seite von Hugh im Film sehen konnte. Acht Wochen später umarmte ich Ella, als wir die Show schlossen und uns von unserer gemeinsamen Figur, Annie, verabschiedeten.
Selbst jetzt, am Ende meiner zweiten Saison mit Audible x TOGETHER, fällt es mir immer noch schwer, diese drei Monate zu begreifen und die Tatsache, dass ich meine professionelle Karriere mit den brillantesten Theatermachern begann, mit denen man nur hoffen kann, zusammenzuarbeiten.
In den Monaten nachdem Sexual Misconduct beendet wurde, gab es Gerüchte über ein weiteres Leben des Stückes, und während ich gelegentlich von einer Wiederaufführung träumte, war ich fest entschlossen, meine Hoffnungen nicht zu hoch zu stecken. Ich kehrte zurück in die Welt der Nebenjobs und unordentlicher Proben in der Nacht. Ich schaute mit Freude auf die Produktion zurück, glaubte jedoch, dass es ein flüchtiger Glücksfall gewesen war in der endlosen Achterbahn, die das Leben eines Schauspielers ist. Wenig wusste ich, dass das Glück bestehen bleiben würde.
Ich erfuhr, dass ich in der zweiten Saison von TOGETHER im Minetta Lane Theater von Audible auf ähnliche Weise zurückkehren würde wie in der ersten Saison – eine Frühlings-E-Mail, aus dem Nichts, die meine gesamte Welt verwandelte. Diesmal würde ich nicht nur meine Rolle in Sexual Misconduct wieder aufnehmen, sondern auch Marianna Gailus in einer zweiten Show, der Weltpremiere von New Born von Ella Hickson, vertreten. Ich würde von Atra Asdou und R.J. Foster begleitet, zwei brillante Vertretungen, die Sepideh Moafi und Hugh Jackman in New Born, sowie Cecily Strong und Corey Stoll in What Happened Was… von Tom Noonan vertreten.
Es war ein Geschenk, zu Sexual Misconduct zurückzukehren. Ich stellte fest, dass das Leben, das ich im Jahr dazwischen erlebt hatte, mein Verständnis des Stücks nur vertieft hatte. Ich konnte neue Wege des Probens ausprobieren, um meinen Charakter vorzubereiten – Dinge, die ich in der vorherigen Saison nicht die Möglichkeit hatte zu tun. Ich stellte Playlist zusammen; ich führte ein Tagebuch als Annie; ich probte mit so vielen Freunden wie möglich. Ich nutzte sogar meine Umkleidekabine als Theater und ließ das Stück spielen, während Ellas und Hughs Stimmen durch den Monitor klangen. Manchmal versuchte ich, beide Rollen zu spielen, um so tief wie möglich in die Texte einzutauchen. Am Ende der Aufführungen war ich so von Annie eingenommen, dass mir ihre Zeilen in der Außenwelt begegneten; ich fand sie in jedem Buch, auf jedem Plakat, in jedem Lied.
Während der letzten Wochen von Sexual Misconduct begann ich, das Monster namens „Rattle“ anzugehen – den Monolog, den ich in New Born vertreten sollte. Die Vorbereitung auf diesen Charakter, Martha, war ganz anders als die Vorbereitung auf Annie. Um Annie zu entdecken, tauchte ich in mich selbst ein, versank in den universellen Komplexitäten von Jugend, Weiblichkeit und Beziehungen. Martha hingegen erforderte einen Aufbruch aus mir selbst und einen Rücksprung ins Wyoming der 1890er Jahre. Ich verbrachte Stunden damit, zu recherchieren und mit Marianna über Themen wie schwangere Klappschlangen bis hin zur Verwendung von Stacheldraht in der Viehzucht zu diskutieren. Ich sah mir alle Cowboy-Filme aus Wyoming an, die ich finden konnte, und begann sogar zu joggen, um Atemsupport und mentale Ausdauer für den vierzig Minuten langen Monolog aufzubauen.
Dieses zweite Jahr im Minetta Lane ließ mich glauben, dass ich das beruflich machen könnte. Wenn die erste Saison Magie, Surrealität, Schicksal war, dann war diese Saison Athletik, Entschlossenheit und Fokus. Ich wollte diesen Prozess wie eine göttliche Veranstaltung betrachten, bei der die Stücke der Tempel waren und ich die Praktizierende, die zur Anbetung ging. Dieses Ziel manifestierte sich zum perfekten Zeitpunkt, als ich etwa zur Hälfte der Aufführung von New Born von unserem Unternehmensmanager die Nachricht erhielt, dass Audible Theater und TOGETHER beschlossen hatten, eine Unterstudienaufführung zu produzieren.
Es ist nicht alltäglich, dass eine Theatergruppe ihren Unterstudien die Möglichkeit gibt, zu glänzen. Normalerweise tritt der Unterstudie nur dann auf, wenn ein Ensemblemitglied aufgrund von Gesundheitsgründen oder anderen Notfällen ausfällt. Ich bin so glücklich, Teil eines Ensembles gewesen zu sein, das seine Unterstudien so sehr schätzte, dass es uns eine offizielle Aufführung ermöglichte.
Vor der Unterstudienaufführung durchlebte ich jede Emotion, die der Menschheit bekannt ist. Ich recherierte und übte intensiv, nutzte jede freie Minute, die ich hatte. Als mein Gehirn keine Informationen mehr verarbeiten konnte, versuchte ich, im Moment zu sein und die Tatsache aufzusaugen, dass ich vor einem ganzen Ensemble von Menschen auftreten würde, die ich bewunderte. Ich fand Trost bei meinen Mitstudierenden, unseren herausragenden Bühnenmanagern und dem Regieassistenten, die unsere Proben leiteten und uns mit Leichtigkeit und Humor beruhigten. Ich weinte, ich lachte, ich machte mir Sorgen, ich fragte jeden, den ich kannte, um Rat. Ich schlich zwischen den Shows auf die Bühne, um die Luft dort oben zu spüren, um die Sicht so klar in meinem Kopf festzuhalten, dass ich sie niemals vergessen würde.
Die Wahrheit ist, dass ich immer noch den Tag der Aufführung selbst verarbeite. Ich erinnere mich, dass ich mich viel zu lange aufwärmte, ein eitler Versuch, die nervöse Hitze abzumildern, die wieder in meinem Bauch saß. Ich erinnere mich, dass ich mich im Umkleidezimmer von Sepi vorbereitete und die inspirierenden Zitate, die sie an der Wand hatte, las, um mich zu motivieren. Ich erinnere mich an die Energie des Publikums, das Hin und Her zwischen ihnen und mir, das echoartige Lachen, die Erschöpfung, die mir zeigte, dass ich etwas richtig machte, dass ich etwas in die Welt entließ. Ich erinnere mich daran, dass ich die Gesichter von Marianna, Ella, Sepideh, Hugh und Ian im Publikum fand und jedem von ihnen einen kleinen Satz gab. Ein kleines Zeichen als Gegenleistung für die Geschenke, die sie mir gemacht hatten. Ich erinnere mich an die Umarmung aller Menschen, die gekommen waren, um mich zu sehen – die Lobby war erfüllt von meiner Familie und Freunden aus allen Teilen meines Lebens. Ich erinnere mich an die Blumen. Ein Wald aus Blumen von meinen Liebsten.
Diese letzten zwei Saisons im Minetta Lane haben so viel Veränderung gebracht, aber was konstant geblieben ist, ist die pure Leidenschaft und Liebe, die von jeder Person, die an diesen Produktionen beteiligt ist, strahlt. Wenn dieses Team mir eines beigebracht hat, dann ist es, dass der Schlüssel zum Erfolg Freundlichkeit und Demut ist. Ich könnte Romane über jede einzelne Person im TOGETHER x Audible-Team schreiben und den Einfluss, den sie auf mich hatten, aber der Zeit wegen werde ich mein Lob auf die wenigen unten beschränken:
Eine meiner liebsten Erinnerungen wird immer unser Volleyballspiel sein, das die Besetzung und Crew vor jeder Aufführung im Publikum des Theaters spielten. (Während dieser Zeit entdeckten wir, dass Sepideh Moafi nicht nur ein Generationstalent ist, sondern auch eine unschlagbare Volleyballspielerin.) Diese Spiele waren eine perfekte Metapher für die Ethik der Saison – Kameradschaft, Synergie und pure, unverfälschte Freude.
Im Sinne der Synergie wäre ich nachlässig, wenn ich die Mentorship und Unterstützung, die ich von Ella Beatty und Marianna Gailus bekommen habe, nicht beschreiben würde. Unterstudien können eine der mental herausforderndsten Rollen in diesem Bereich sein. Man muss gleichzeitig drei Visionen für einen Charakter balancieren – die des Regisseurs, die der Hauptdarsteller und die eigene – das harmonische Zentrum dieser verschiedenen Versionen finden, hauptsächlich allein proben und jederzeit während der Aufführung bereit sein, aufzutreten. In einigen Fällen könnte man niemals auftreten. Es ist ein Prozess, der einen als Darsteller und Mensch herausfordert. Ella und Marianna verstanden das beide und zeigten mir eine Tiefe von Fürsorge, Ermutigung und Zusammenarbeit, die ich mir für alle Unterstudien wünsche. Ich lernte Unfassbares von ihrer Talente und den Wegen, wie sie sich als die jüngsten Mitglieder eines so hochkarätigen Ensembles behaupteten. Ella ist Frieden, Weisheit, ein Garten in voller Blüte. Marianna ist herzhaftes Lachen, verkörperte Genialität, ein Pfeil, der ins Schwarze trifft. Sie sind die älteren Schwestern, die ich mir immer gewünscht habe, und die Frauen, zu denen ich hoffe, dass ich heranwachsen werde.
Zu guter Letzt verdanke ich meine Karriere fünf unglaublichen Künstlern: Joan Sergay, die die Tür zu jener ersten Produktion von Sexual Misconduct öffnete und die weiterhin mein Leitlicht ist, sowie Hugh Jackman, Sonia Friedman, Ian Rickson und Kate Navin, die sich wirklich um das Wesen dieser Arbeit kümmern, die diese Branche retten und die einem unbekannten, dreiundzwanzigjährigen Schauspieler eine Erfahrung gewährten, die über ihre wildesten Träume hinausgeht. Von Schauspielern, Autoren, Regisseuren und Produzenten an der Spitze des Unterhaltungsfeldes zu lernen, war das größte Geschenk, „die Art von Ausbildung, für die die Leute zur Graduiertenschule gehen“, wie ein Freund von mir es formulierte. Für sie aufzutreten, war die Ehre meines Lebens.
