Das Narrenschiff at Theater Basel

Eine illustre Gesellschaft versammelt sich am Vorabend der Naziherrschaft an Deck des Dampfschiffes „Vera“, das von Mexiko nach Deutschland fährt: eine rauschgiftsüchtige spanische Aristokratin mit revolutionären Ansichten, die als politisch Verbannte von Kuba nach Teneriffa deportiert wird, eine frustrierte amerikanische Millionärsgattin, ein jüdischer Fabrikant, ein deutscher Industrieller mit ungeniert nazistischen Ansichten, ein junges Maler-Pärchen, ein herzkranker Schiffsarzt und eine Salsa-Truppe nebst Sängerin.
Auf engem, unentrinnbarem Raum treten Leidenschaften, Abneigungen, Sehnsüchte unbekannter Dimensionen deutlicher zutage als im normalen Umfeld der einzelnen – ein Funke genügt, und das explosive Nebeneinander fliegt in die Luft.
Angeregt durch die Lektüre des spätmittelalterlichen Textes Das Narrenschiff von Sebastian Brant fand die amerikanische Autorin Katherine Anne Porter (1890–1980) das archetypische Bild der Schiffsreise als Lebensreise. Rund 20 Jahre lang arbeitete sie an ihrem Roman, bevor er 1962 erschien und zu einem großen Erfolg wurde. Bereits kurze Zeit später wurde er mit Starbesetzung – darunter Oskar Werner, Simone Signoret und Vivien Leigh – von Hollywood verfilmt.
Jochen Ulrich wird zu Songs und Tanzmusik der 20er- und 30er-Jahre komische, rührende, schneidend scharfe und absurde Bilder choreographieren und mit seinem internationalen Ensemble auf eine ideale Grundlage für diesen Abend der amüsant-grotesken Menschheitsthemen zurückgreifen können.
Das Schiff als Metapher für die Welt mit den Narren als seinen Passagieren kommentierte die Autorin Katherine Anne Porter so: „Es sind keineswegs nur die anderen, die die Narren abgeben! Wir sind alle Passagiere auf diesem Schiff, doch wenn es ankommt, ist jeder allein.“