Abierto en 1982, el Museo Nacional de Arte (Munal) tiene la función de conservar, exhibir, estudiar y difundir la obra de arte producida en México entre la segunda mitad del siglo XVI y la primera mitad del siglo XX, con lo cual ofrece una visión global y sintetizada de la historia del arte mexicano de este periodo.
Desde el 2016, dicho recinto, consolidado como uno de los más importantes de la Ciudad de México y de todo el país, ofrece una nueva experiencia para sus visitantes, a raíz de la renovación de sus contenidos museográficos: la Gliptoteca, creada como un espacio dedicado específicamente para la obra escultórica de su acervo.
En términos etimológicos, la palabra Gliptoteca proviene de dos vocablos griegos: glyptós (piedras grabadas/esculpidas) y theca (lugar), que en conjunto refieren a un espacio en el que se pueden admirar las cualidades de las esculturas y los vínculos estilísticos entre ellas.
La Gliptoteca del Munal reúne, bajo el título De la piedra al barro. Escultura mexicana. Siglos XIX y XX, más de 70 esculturas en yeso, mármol, bronce, terracota, barro, piedra y madera, además de una serie de trabajos sobre papel referentes a la escultura, como dibujos, litografías y grabados.
El Instituto Nacional de Bellas Artes consideró que la producción escultórica es un campo esencial en la historia del arte de nuestro país, por lo que creó este espacio a la altura de las famosas gliptotecas de Múnich, en Alemania, y la NY Carlsberg de Copenhague, Dinamarca.
La Gliptoteca incluye esculturas de artistas como Manuel Tolsá, José María Labastida, Manuel Vilar, Gabriel Guerra, Jesús F. Contreras, Oliverio Martínez, Rómulo Rozo, Francisco Arturo Marín y Mardonio Magaña, entre muchos otros.
Localizada en la sala 22, en el primer piso del Munal, De la piedra al barro. Escultura mexicana. Siglos XIX y XX contiene obras fundamentales de este género como Malgré Tout (A pesar de todo), obra de 1898 creada en mármol por el escultor mexicano Jesús F. Contreras, de 60 x 173 x 69 cms; y El sueño de la sulamita (yeso de 186.5 97.5 x 94 cms), realizada en 1904 por Enrique Guerra.
Además, se pueden apreciar piezas como Gladiador romano (ca. 1830), de José María Labastida, un mármol de 201 x 86 x 89.5 cms; Una burla al amor (Venus y Cupido), de 1877, cincelada en yeso por Manuel Guerra y de 169.5 x 71 x 89 cms, y la famosa Maqueta para la estatua ecuestre de Carlos IV (ca. 1789-1798), de Manuel Tolsá, hecha en bronce de 31.5 x 27.5x 13 cms, entre otras obras destacadas.
La Gliptoteca del Museo Nacional de Arte se puede visitar de martes a domingo, de 10:00 a 18:00, en Tacuba 8, en el Centro Histórico de la Ciudad de México. El recinto estará abierto al público durante el periodo vacacional decembrino, excepto los días 25 de diciembre y 1° de enero.
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