Was ist Broadway?

Entdeckst du gerade die Magie des Broadways und möchtest mehr über die Geschichte der Broadway-Musicals erfahren? Möchtest du deine theaterbegeisterten Freunde beeindrucken, hast aber nicht genug Hintergrundwissen, um mitreden zu können? BroadwayWorld hilft dir dabei, schnell auf den neuesten Stand zu kommen – mit einer kurzen Einführung in die Geschichte des Broadway-Theaters (oder Theatre), die Geschichte der berühmten Straße Broadway und mehr!

Fangen wir ganz am Anfang an...

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Was ist Broadway?

Broadway, oder das Broadway-Theater, gilt als die höchste Form der darstellenden Kunst weltweit. Broadway-Shows sind meist Theaterstücke oder Musicals, aber gelegentlich auch Konzerte oder besondere Live-Events. Broadway hat die Popkultur maßgeblich beeinflusst und reicht längst über die Bühne hinaus – mit Adaptionen in Fernsehen, Film, Musik und mehr.

Wie viele Broadway-Theater gibt es?

Technisch gesehen ist jedes Theater mit mindestens 500 Sitzplätzen, das sich entlang des Broadways im Theatre District von New York City befindet, ein Broadway-Theater. Heute gibt es insgesamt 41 Broadway-Theater, von denen jedes eine einzigartige Geschichte mit bahnbrechenden Produktionen und legendären Künstlern vorzuweisen hat.

Warum heißt es Broadway?

Broadway ist eine 13 Meilen (ca. 21 km) lange Straße, die durch zwei der fünf Stadtbezirke von New York City verläuft – Manhattan und die Bronx. Technisch gesehen erstreckt sie sich weit über die Stadtgrenzen hinaus und endet schließlich in Sleepy Hollow, New York.

Lange bevor europäische Kolonisten ankamen, hatten die Ureinwohner Amerikas den Wickquasgeck-Trail als Hauptverkehrsweg von Norden nach Süden durch Manhattan angelegt. Als die Niederländer im 17. Jahrhundert Manhattan besiedelten, erweiterten sie die Straße und nannten sie Heeren Wegh („Gentleman's Way“). Erst als die Engländer 1664 die Kontrolle übernahmen, wurde sie wegen ihrer ungewöhnlichen Breite in "Broadway" umbenannt.

Da Broadway zu den ältesten Straßen New Yorks gehört und lange vor dem Commissioners’ Plan von 1811 existierte, ist sie eine der wenigen Straßen in Manhattan, die nicht dem modernen Schachbrettmuster folgt. An den Stellen, an denen Broadway die großen Avenuen kreuzt, entstanden einige der bekanntesten Plätze der Stadt, darunter Times Square, Herald Square, Madison Square und Union Square.

Woher kommt der Name "Broadway" in Bezug auf das Theater?

Mit der Zeit entwickelte sich "Broadway" über die Bezeichnung der berühmten Straße hinaus zu einem Synonym für die Kunstform, die die dortigen Theaterhäuser dominiert – das Broadway-Theater.

Wann wurde Broadway zu Broadway?

Wie begann Broadway und wer hat ihn erfunden? Die Entwicklung des Broadway-Theaters kann nicht einer einzelnen Person zugeschrieben werden.

Zwar gab es bereits Mitte des 18. Jahrhunderts eine Theaterkultur in New York City, doch erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts begannen die meisten Theater, in das Gebiet zu ziehen, das wir heute als Theater District kennen. Damals war dieses Viertel noch von Wohnhäusern und Farmen geprägt. Mit der Weiterentwicklung der Gegend verbesserten sich die Verkehrsanbindungen, die Armut nahm ab, und das Viertel wurde zum Zentrum für Theaterproduktionen.

Einige der ältesten Broadway-Theater, die heute noch in Betrieb sind, wurden in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts errichtet – darunter das Hudson Theatre, das Lyceum Theatre und das New Amsterdam Theatre.

Was war die erste Broadway-Show überhaupt?

Das erste Stück, das dem entspricht, was wir heute als Musical bezeichnen würden, war The Black Crook aus dem Jahr 1866. Es hatte eine Länge von fünfeinhalb Stunden und wurde 474 Mal aufgeführt.

Kann man Broadway außerhalb von New York City sehen?

Kurz gesagt: Nein.

Technisch gesehen ist jede Show, die nicht in einem Broadway-Theater aufgeführt wird, keine Broadway-Show bzw. nicht „on Broadway“.

Bedeutet das, dass anderswo kein großartiges Theater produziert wird? Natürlich nicht! Viele Stücke, die einst am Broadway liefen, werden landesweit oder weltweit auf Tourneen gespielt oder in lokalen Theatern inszeniert. Sie sind oft ebenso beeindruckend – sie tragen nur nicht die offizielle Bezeichnung „Broadway-Show“.

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