独占インタビュー: 東京インターナショナルプレイヤーズ「I LOVE YOU, YOU'RE PERFECT, NOW CHANGE」よりジョン・ライマー

ジョン・ライマーは、東京インターナショナルプレイヤーズ（TIP）の「I Love You, You're Perfect, Now Change」の演出家です。彼は清泉インターナショナルスクールで演劇の教師をしており、その仕事を愛しています。ジョンは劇場と演劇の博士号を持ち、演出の修士号も取得しています。彼の学術研究の関心は、伝統的で現代的な日本の演劇、アクティブリスニングを中心とした西洋の演技技術、異文化間の演劇です。特に、異文化と文化内で交わりながら進化した日本の劇場と、それらが国際的な視点の中でどれほど関連しているかに興味を持っています。これはジョンの日本での2度目の生活で、戻れたことを嬉しく思っています。

ご自身とあなたのバックグラウンドについてもう少し教えていただけますか？

私はアメリカのペンシルベニア州出身で、そこで生まれ育ち、劇場のために大学に通いました。私はペンシルべニア州のアレンタウンにあるミューレンバーグ大学で、演劇の演出とデザインを主専攻、宗教とアジア研究の副専攻とした学士号を持っています。その後、カリフォルニア大学サンディエゴ校で演出の芸術修士号を取得し、カリフォルニア大学サンディエゴ校とカリフォルニア大学アーバイン校の舞台演劇共同博士課程で博士号を取得しました。

その後、2006年に日本に移住し、ここで7年間過ごしました。2009年に東京インターナショナルプレイヤーズでの活動を始め、それ以来14年間、断続的に東京インターナショナルプレイヤーズと活動してきました。ピピン、Once Upon a Mattress（原題）、イントゥ・ザ・ウッズなど、多くのショーに出演し、演出しました。また、当時オリジナルの英語歌舞伎も行い、それは「クリスマス・キャロル」のアダプテーションで、非常に素晴らしく大変人気がありました。その後、サンディエゴに戻って修士号と博士号を追求しました。

そしてコロナの後2022年末に再び日本に戻り、インターナショナルスクールで働き始めました。現在は清泉インターナショナルスクールでフルタイムの先生をし、再びTIPで演出をしています。

東京インターナショナルプレイヤーズについてもっと教えていただけますか？

東京インターナショナルプレイヤーズは、アジアで最も古い英語劇団の1つです。19世紀から存在しており、その成立以来、もちろん多くの年月を経て変わってきましたが、過去数十年では演劇とミュージカルの組み合わせをする傾向にあります。英語と日本語、その他の言語の組み合わせを行うこともありますが、主に英語の劇団です。

基本的にボランティアで、誰も報酬をもらっていません。東京インターナショナルプレイヤーズでは、演劇への愛からボランティアとして参加している人々ばかりです。以前行っていたフルシーズンのショーを復活させ、コロナ禍に立ち向かおうとしていました。秋には演劇、冬にはシェイクスピア、そして春にはミュージカルを行っていました。そして現在、コロナが終息しゆっくりと復帰していっています。これ（「I LOVE YOU YOU’RE PERFECT NOW CHANGE」）はコロナ後初のミュージカルです。

東京インターナショナルプレイヤーズの存在はどのように知りましたか？

アメリカに住んでいたとき、日本出身の友達からそのことを聞いたことがありました。彼らは私がここに引っ越すことを知って、「東京インターナショナルプレイヤーズを調べてみるべきだよ」と言ってきました。私は「そうだね」といった感じでしたが、特に何も考えていませんでした。当初、私は長野に住んでいたので、東京には住んでいませんでした。しかし、東京インターナショナルプレイヤーズで活動する人々に出会い、「ショーを演出し、出演しに来るべきだ」と言われました。それがきっかけです。聞いたことはあったものの忘れていて、実際にその人達に出会い、「やってみるべきだ」と言われたので、私は飛び込んでやりました。そして今も、コスチュームや舞台裏など、彼らが必要とする何でも手伝っています。私は理事会にも入っており、再び理事会に入って広報など、彼らが必要なことは何でも手伝おうとしています。私は演劇が大好きで、演劇を作るのを手伝うのが大好きなので。

あなたにとって、東京インターナショナルプレイヤーズの一員であることの一番の魅力は何だと思いますか？

自分自身に似ている人々をたくさん見つけることができるのが本当に素晴らしいことです。生活や国籍などの観点で似ているわけではなく、コミュニティのために、そして愛のために演劇を作り、上演することに本気で取り組んでいる人々です。確かに英語で行われていますが、私たちの多くが日本語を話すことができたり、多言語の環境で働いたりしています。芸術に真剣に取り組んでいる同じ考えを持つ人々と一緒に集まることは、単に素晴らしいことです。

東京インターナショナルプレイヤーズの作品をまだ見たことのないけれど、興味がある人々へのメッセージはありますか？

はい、ぜひショーに来てください。その一員になってください。それはとても特別なことです。特に日本での外国語話者、日本に住む外国人の方々にとって、演劇を本当に愛している芸術コミュニティを見つけようとしている人々や、まだ慣れていない人々にとって、とても特別な場所です。東京インターナショナルプレイヤーズは、理解し、楽しむことができる演劇を提供し、知っている親しみのある作品もあります。それは本当に楽しい時間を過ごす方法です。だから、ぜひショーを見に来ることをお勧めします。楽しんでいただけるでしょう。

制作中の、「I LOVE YOU YOU’RE PERFECT NOW CHANGE」について聞かせて下さい。このショーのどの部分がお好きですか？

私はすべてが好きです。ユーモアが大好きです。非常に面白いショーです。そのショーは90年代に作られたにも関わらず、作家たちが見つけた愛や恋愛、人々がそのような状況でどのように感じるかについての機知に富んだものが非常に共感でき、非常に面白いと思います。たとえば、私はショーの中での気まずくユーモアのある瞬間が大好きです。デートが常に楽しいわけではなく、それが本当に好きです。それは書かれたときと同じくらい共感出来るように思えます。ショーには愛と恋愛に関する面白い要素がたくさんあります。それが私のお気に入りです。非常に楽しいです。

見どころについてはいかがですか？

私は、大規模なグループのナンバーが大好きです。通常、4人のショーですが、8人のキャストを選びました。私にとって本当に印象的な瞬間は、すべてのキャストが同じステージにいて歌っているときです。素晴らしい大きな声で、これらのナンバーを歌っています。通常の声数よりも2倍あるため、より迫力のある音が出ます。だから、ショーの冒頭、ショーの最後、休憩前は、本当に大きな見どころです。

しかし、有名なナンバーもあります。例えば、”Always a Bridesmaid” があり、その歌のユーモアを理解している素晴らしいパフォーマー、ヴィクトリア・ハンパートがいます。また”Marriage Tang” もあり、通常は夫婦によって演じられますが、私たちの制作では、子供を持つ2人のゲイの男性が演じ、ロマンチックな時間を見つけようとしています。それが見どころです。また、家族が喧嘩している車のシーンもあります。

リハーサルでの最も大変な部分と、それらをどのように乗り越えたかについて教えていただけますか？

東京インターナショナルプレイヤーズとのあらゆるリハーサルの中で最も難しい部分は、スケジュールです。誰もがボランティアです、先ほどお話ししましたね。ですから、皆が仕事や学校の後、どこから来たにせよ時間を割いています。皆の都合を把握し、皆のスケジュールをすべて整えます。しかし、その後もまだ何かが職場で起こることがあり、遅れて来ることもあります。だから、人々のスケジュールと時間を管理しながら、すべてが時間通りに準備されるようにすることが大変です。ですが、私が東京インターナショナルプレイヤーズの演出をするのはこれが初めてではないです。演出家として、私は時間の管理の大切さを学んだ気がします。なのでこれまで通り最も大変だったことは時間の管理ですが、私はそれを理解し経験してきたので、ショーが上演される時までに進めて仕上げる方法を分かっています。

このショーに興味を持っている方々へのメッセージはありますか？

はい、もちろんです。公式ウェブサイトにいってチケットを予約してください。これは小さなアットホームな劇場、下北沢の「劇」小劇場で90程席しかありません。したがって、小さな劇場であるため、チケットはすぐに売り切れるでしょう。席を確保して、笑ったり泣いたり、感情のジェットコースターに乗りましょう。皆んな、一生を通じての愛、恋愛、デート、結婚の様子に本当に没頭します。

最後に何か伝えたいことはありますか？

皆さんがショーで素晴らしい時間を過ごし、瞬間、キャラクター、歌詞の中で自分自身を見つけ、共感できることを本当に願っています。繰り返しますが、私が本当に好きなことは、それがまだ共感性があるように思えることです。私たちは携帯電話やソーシャルメディアアプリなど、少し現代化しようとしました。ですから、人々が「それは私そのものだった！」とか「それを完全に分かる」と思う瞬間があることを願っています。また、キャラクターが年を取り、死と老年期での愛について話し始め、親や祖父母のシーンもあるので、その瞬間で自分自身を見つけることを望んでいます。「そう、私もそういう時ある」という瞬間があると、それはとても嬉しいです。

Photo Cred: [N/A]

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